1946年，時年七歲的戴維•寇克斯（約翰•C•賴利 John C. Reilly 飾）在玩鬧時失手將兄弟內特一刀砍為兩段，父親對逝去精通鋼琴夢想遠大的兒子傷心異常，從此對戴維心有芥蒂，而戴維帶著內特死前的囑託，發揮出了自己的音樂天賦。14歲的一次表演，令戴維捲入小鎮的輿論中心，他不堪周圍逼仄的環境，帶著12歲的女友奔向了自己的音樂夢想。在舞廳中棲身的戴維偶然得到頂替演出的機會並幸運的在猶太商人資助下發行了一支熱門單曲《艱難前行》，自此大熱，此後的巡演中，戴維開始吸毒、創造更多佳作、並與副唱女歌手達令•麥迪森（珍娜•費舍爾 Jenna Fischer 飾）衝動結婚犯下重婚過錯。21歲的戴維經歷了牢獄之災和康復治療，在六十年代的反戰潮流中與披頭士在印度一同靜思。關於他的傳奇故事，還遠未結束……